在福鼎有两个茶叶名字，特别让我喜欢，一是绿雪芽，一是白毫银针。它们不仅名字起得雅，而且易于引起人们给予情景的想象。
听到绿雪芽这个名字，我几乎是条件反射般地立即显现出一幅画面：皑皑白雪覆盖着空旷的大地，茫茫然间只见一株株茶的嫩芽破雪而出，洁净的白中有点点温润的绿，嫩芽为雪地增添绿韵。那不仅是色泽上清丽和谐的赏心悦目，而且还蕴涵着无限生机的满怀期冀，有唯美诗般的意境！也因此，历史上得到许多文人墨客的诗赞。清代周亮工《绿雪芽》诗曰：“太姥声高绿雪芽，洞天新泛海天搓。茗禅过岭全平等，义酒应教伴义茶。”
白毫银针名字高贵而形象，人们还会不由联想到中医那把手到病除的利器，似乎亦暗示着茶叶附有的药性。特别是茶叶在玻璃杯里冲泡，一根根青绿的芽尖带着微白的绒毛竖立，在泛黄的烟岚热水中上下浮动，如窈窕少女曼妙起舞。“旗枪舒畅，清翠鲜明，尤为可爱。”人们在闻香品茗中，还能享受到观赏的乐趣。
绿雪芽和白毫银针是同种异名，福鼎的朋友告诉我，绿雪芽名字在前，白毫银针定名在后。据资料介绍，明朝万历年间陆应旸编撰《广舆记》载：“福宁州太姥山出茶，名绿雪芽。”可见绿雪芽茶叶在明朝后期就已扬名，成名一定较之早，也曾被称为“太姥白”。清代周亮工在《闽小记》中写道：“太姥山有绿雪芽茶。”清末民国时期“白毫”的上品，称“白毫银针”，畅销国内外。“白毫银针”名字，延续至今。
予佳茗名号，是中国茶文化的重要构成之一，也是一种传统。除了绿雪芽和白毫银针，福鼎标茶名号的，还有白牡丹、寿眉、贡眉等，一个个无不散发出尔雅的文气，不是一般俗人能够作为的。从这些名号中，我还想到福鼎有丰富的茶故事、茶诗、茶歌、茶楹联等等，真切地感受到其茶史的悠久，积淀着深厚的茶文化资源，值得人们赞赏，并需要进一步挖掘和珍惜。
这些名号的茶叶，只经萎凋和烘焙制成，属轻微发酵，形态自然，统称“福鼎白茶”。
《中国茶叶大辞典》有条目释：“中国现代生产的茶叶依据制造方法和茶多酚氧化速度的不同分为六大类，即绿茶、白茶、黄茶、乌龙茶（青茶）、黑茶、红茶。”福鼎白茶属六大类茶叶之一。
福鼎白茶始发于何时？准确的年月难于考证，但民间流传“太姥娘娘种茶治病”的故事，历史十分悠远。说的是尧时，栖居太姥山下才堡村的农家女子，为人善良乐于向人施以援手，做了不少好事。她以种蓝为业，村民尊称蓝姑。一年正遇麻疹流行，波及太姥山周围村庄，眼看病魔夺去众多幼小的生命，蓝姑心急如焚，带领村民上山寻药，但都徒劳无果。夜里，蓝姑梦见南极仙翁，指点她“鸿雪洞”顶有株茶树，采摘后把叶子晒干用开水冲泡，是治疗麻疹的良药。蓝姑初醒趁着月夜，在洞顶榛莽之中找到茶树，把茶叶采下晒干分送每个村庄，嘱咐煮茶给孩子们喝，终于把患病者治愈。从此，人们在太姥山上遍植茶树，茶种来自“鸿雪洞”母树，晒干的茶叶成白茶，名“绿雪芽”。蓝姑在太姥山得道成仙，人们供养她为“太姥娘娘”，并首推为福鼎白茶始祖。
民间故事要表达的意愿大致有三：一是白茶历史悠久；二是白茶有治病的功效；三是对太姥娘娘的赞颂和崇敬。我每次到福鼎都能听到这一则民间传说，故事听得多了往往会信以为真。但是，意愿毕竟不能代替现实存在，传说一般不能作为历史佐证。
或许太姥娘娘年代太遥远，于是又有陈焕与茶结缘的故事。说是十九世纪期间，点头镇过笕村竹栏头自然村人陈焕，是个孝子，母亲双目失明，家穷无力抓药治病，他只好发善心吃斋，祈愿神灵庇佑母亲。一日，陈焕上山耕种，困顿时打个瞌睡，真叫白日做梦，梦中有人告诉他，对面山头有一株茶树，采其芽叶熬煮成汁洗眼，可以治好你母亲的病。陈焕醒后找到这株茶树，如法炮制果然使母亲眼睛复明。大喜过后，陈焕把这株母树移植栽培，不断繁殖，藉此靠茶致富，因而民间有人认定陈焕是最早移植福鼎白茶的茶农之一。故事又是梦中高人指点，脱不了俗套，真真假假，依然是个传说。
中国著名茶学家张堂恒著《中国制茶工艺》，载：“乾隆六十年（应是嘉庆元年——1796年）福鼎茶农采摘普通茶树品种的芽毫制造银针。”《中国茶叶大辞典》在“白毫银针”条目中，认定白毫银针创制时间也与之相吻合，因此茶界一般都把1796年定为白茶创始时间。历史上的许多问题存在着不同观点，白茶创始起于何时也还有争论，我以为这属正常，有待进一步考证。
白茶有许多特点，轻微发酵“更近自然”，品味温润适宜众饮，具有药性居家存用，陈年茶饼方便储藏。当然，白茶经济价值可观，茶农茶商得益不菲，加上早期被华侨带往东南亚一带，有了海外的流通渠道。在福鼎茶区，白茶必然要备受推崇。创作于清末民国初的茶歌《畲家赞白茶》，唱道：
“白茶白如仙，降生太姥岩石边，佢是佛母甘露枝，修行养性几千年。白茶白如银，古人尊称解毒灵，清凉解毒退心火，走方行医救万民。白茶白茫茫，夜吐明珠日反光，畲家称佢摇钱树，制成茶米通番邦。白茶白茫茫，通去番邦换银两，换回银两盖茶馆，采青制茶万古传。”
（作者蓝朝坎，传唱者蓝升提，蓝俊德收集整理）
一年茶，三年药，七年宝。一批专门生产白茶的龙头企业涌现；品品香、绿雪芽、六妙品牌先后荣获中国驰名商标；鼎白茶越来越注重质量，知名度越来越高，茶叶品牌越来越响亮，市场流通越来越宽广，正走上一条蒸蒸日上的兴盛道路。
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